“摘鲜焙芳旋封裹，至精至好且不奢。”这是一句歌颂古代制茶领域手工艺人的诗，在那个时代里有着太多肯钻研的人，不论是手工还是艺术，都是他们一遍一遍研习而来的。经过时间的沉淀，有些变成了那传世的工艺品和精美的文物，还有些则融入了文化的海洋里成为了一种极具特色的技艺。
小的时候，我们常常会看到马戏团这样的表演者。他们为了生存苦练杂技，用不可思议的方式来博的人们的青睐。而在我国的历史上，也存在着这样的一群人，他们被称之为“手艺人”，也在民间用着自己的才华和智慧表现着独特的技术，缩骨功就是这样的一种。
如果你曾经去过河北吴桥这个地方，那么你肯定会知道“杂技大世界”这一美誉。民国时期，老北京天桥下的“八大怪”头回让这种奇妙的表演走向全国人的视线，而吴桥则是让它发扬光大的地方。同时，这里也有着目前我国唯一的一位缩骨功传人。
1944年，王保合出生在河北吴桥的杂技世家里，从小就在浓郁的表演氛围里成长。他的爷爷正是鼎鼎大名的“天桥八大怪”之一，延续了非常多出色的民间技艺。而在这样一个家庭里唯一的弊端，就是他们不得不一直从事这项行业谋生，所以他也不得不结果长辈手里的担子，努力练习成为一名出色的手艺人。
从6岁起，王保合就在父亲的训练下开始学习杂技。每一位表演者都得有一门能堪称牌面的绝活，而老王家相传的就是最神奇的“卸索”，也就是缩骨功。在很多人眼里，这都是只存在于武侠小说里的技术，可这群民间艺人却是真正掌握了它。
缩骨功的学习可谓是极其痛苦的，但为了让儿子能够好好活下去，父亲不得不严格起来。每天王保合都要在满是中药的水缸里练习，经历无数次骨折愈合再骨折的折磨，直到能够彻底掌握自己的每一块骨头为止。同时，他还学会了一手“三仙归洞”的技艺，凭借这两者他更是直接获得了“鬼手”的称号。
1951年，王保合有了自己的表演班底，开始积累名气。1999年他前往我国香港演出，凭借惊人的缩骨功技惊四座，更是受到了各大媒体争相报道。2004年他在3台摄像机下表演了自己的“三仙归洞”，其手指间的灵活与诡谲硬是没让人发现一点破绽。2007年时，他更是获得了一次在国宴上的表演机会，登峰造极的技术已经传向了世界。
可是，这一门手艺的传递和延续却是个大问题。王保合老人是一位已经练功60年，功力已经登峰造极的艺术家，但是这训练的过程实在是太过艰辛，并且伤害极大。因为长期的表演，他如今每逢天气冷热交替就会浑身刺痛无比。曾经的他是为了生存没有办法，如今这么好的生活里，他希望孩子们都能不用吃这份苦。
在许多人的眼里，像“缩骨功”这样的技术往往被视为一种“乐子”罢了。但其实它的背后都是一代代人传递下来的心血，是智慧凝聚出的传统艺术。王保合对于继承人一事看得很淡，他虽然担心，可更希望有人是真心喜欢这门手艺才来学习。除此之外，他更希望世人可以正视这曾经被看不起的民间营生，让技术能够真正被作为艺术认可，才是老人最大的心愿。
